Печень является наибольшей железой организма, расположенной в правом верхнем квадранте брюшной полости, поддиафрагмально. В печени различают острый передний край, немного выпуклую заднюю часть, верхнюю выпуклую поверхность, которая по форме соответствует куполу диафрагмы, нижнюю вогнутую поверхность, на которой расположены 3 борозды, разделяющие печень на 4 доли. Правая доля отделена бороздой с ложем желчного пузыря от квадратной и хвостатой долей печени. Левая доля отделена бороздой с круглой связкой печени от квадратной и хвостатой долей. Кроме анатомического деления печени на 4 доли, в практике ультразвуковой диагностики, для более точного описания локализации патологических изменений органа, принято её деление на 8 сегментов. Расположение сегментов при поперечном косом сканировании следующее: 1-й сегмент соответствует хвостатой доле, 4-й сегмент соответствует квадратной доле, 2-й и 3-й сегменты разделяют левую долю печени, соответственно, на нижнюю и верхнюю части. Сегменты с 5-го по 8-й расположены против часовой стрелки от квадратной доли к хвостатой, при этом границей между 4-м и 5-м сегментами является ложе желчного пузыря. Необходимо отметить, что в связи с отсутствием четких ориентиров возможно только приблизительное определение границ сегментов.

Ультразвуковое исследование позволяет визуализировать желчевыводящие протоки и сосуды печени, к которым относятся печеночные вены, портальная вена и ее ветви, печеночная артерия.

При ультразвуковом исследовании печени для лучшей визуализации всех отделов паренхимы, желчевыводящих путей и желчного пузыря желательно проведение исследования натощак, так как печень входит в единый блок осмотра органов гепатобилиарной зоны, включающий исследование печени, желчного пузыря, желчевыводящих протоков и поджелудочной железы.

Обычно исследование печени проводится в положении пациента на спине или левом боку. Подробно описать методику ультразвукового исследования печени достаточно сложно. Главным условием должна быть полипозиционность получаемых сканограмм для оценки всех анатомических структур органа, взаиморасположения органов брюшной полости или обнаруженных патологических образований.

Для оценки размеров печени предложено достаточно много методик. По нашему мнению, самым простым и информативным способом является измерение выступающего нижнего края за уровень реберной дуги по правым среднеключичной и окологрудинной линиям в фазу выдоха. В некоторых случаях возможно применение других методов: переднезадний размер, индекс правого сегмента, соотношение долей и др.